Det finns olika typer av koroter och i varje land i världen finns det också alltid mycket specifika regler som definierar exakt när en plats är ett kurort och därmed lämplig för en hälsosemester. Först när kommunen har fått ett motsvarande godkännande får den kalla sig "kurort". Något förenklat kan man säga att det vanligtvis finns en kurort där följande fyra punkter möts:
- Förekomsten av ett naturläkemedel (t.ex. naturligt termiskt vatten eller mineralisk läkande lera).
- Ett särskilt hälsofrämjande lokalklimat (t.ex. särskilt ren luft utan avgaser eller en särskilt salt havsbris).
- Lokala spa-företag har utvecklat speciella terapier för behandling av sjukdomar (t.ex. spahotell).
- Inom ovanstående punkter finns det en särskilt avkopplande miljö (t.ex. spaparker, arkitektur, natur eller trafikdämpade stadskärnor).